東洋哲学

東洋哲学

古文や漢文（あるいは中国語）で書かれた原文はさっぱりなのに、なぜか外人視点で書かれた「東洋」に対しては興味を示す、という奇妙な習慣が日本人にはあります。

古くは小泉八雲、別名ラフカディオ・ハーンの『怪談（Kwaidan）』（1904）、ルース・ベネディクトの『菊と刀（The Chrysanthemum and the Sword: Patterns of Japanese Culture）』（1946）などがその例でしょう。

日本人自身が書いたものでも「西洋人の観点から見た東洋」みたいな話は人気があります。新渡戸稲造の『武士道（Bushido: The Soul of Japan）』（1900）、井筒俊彦『意識と本質－精神的東洋を索めて』（1983）などが、そういった書物の代表です。

東洋哲学への関心は現在、こういった脈絡に置かれます。

一時期、ビジネスマンの間で五経四書（『易経』、『書経』、『詩経』、『礼記』、『春秋』の5つと『大学』、『中庸』、『論語』、『孟子』の4つからなる儒教の経典）系統の中国思想をたしなむことがブームになりました。

最近、『ハーバードの人生が変わる東洋哲学─悩めるエリートを熱狂させた超人気講義（The Path: What Chinese Philosophers Can Teach Us About the Good Life）』が話題になったのも同様の例と言えます。

著者のマイケル・ピュエット（Michael Puett）氏は、ハーバード大学東アジア言語文明学科の中国史教授です。マイケル・サンデル氏の『白熱教室』が一世を風靡しましたが、本書（『ハーバードの人生が変わる東洋哲学』）もそういった流れの中でブームになりました。

ピュエット氏の本で扱われる中国哲学は、孔子、孟子、老子、荘子、荀子といった春秋・戦国時代（前770年～前221年）の思想家たちです。

孔子は『論語』に記録された言行によって「儒教道徳」とも呼ばれる東洋の倫理思想を確立しました。孟子は同じ儒教の立場に立ちながら「性善説」を説いたことで有名です。それに対して荀子は、孟子と同じ儒教の立場にありながら正反対の「性悪説」を説きました。老子と荘子は道家と呼ばれる独特の自然思想を展開しました。

彼らの思想は対立を含みながらも、東洋精神の根幹を形成していると考えられます。昨今のブームに乗るか乗らないかは置くにしても、一読の価値があると言えるでしょう。