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■情報工学 /計算機科学（コンピュータサイエンス）

情報工学の研究対象は、コンピュータのハードウェアとソフトウェアに始まり、情報通信を数学的に考察する情報理論、さらにさまざま通信技術、マルチメディア技術に及ぶ。研究する分野も幅広く、コンピュータを設計してコンピュータシステムを構築する「計算機工学」、情報システムの設計・プログラミング・データベースなどを扱う「ソフトウェア」、現実の問題をコンピュータと数学を用いて解決する「数理情報工学」などがある。

「情報工学」と「計算機科学」の区別はあいまいなところが多いです。

情報工学 /計算機科学の中の確立された分野としては次のようなものがあります。

・科学技術計算：

航空機の翼の流体力学的特性のシミュレーションや金融工学におけるリスク分析、天文物理学での観測データ解析など、膨大な計算を行う手法についての研究

・人工知能：

経験や蓄積データから学習することのできるコンピュータシステムをどのように作るかの研究

・コンピュータグラフィクス：

コンピュータを使って画像を作るにはどうするか？

単に絵を描くのではなく、コンピュータの中の世界に物体や光源、カメラを配置して画像を「撮影」するなど、シミュレーション的な要素を多分に含んでいます。

・プログラミング言語：

人間の意図をコンピュータに伝えるためのプログラミング言語はどうあるべきか？

プログラミング言語で書かれた指示を、どのように0と1でできた機械語に変換するか？

人間の意図を正確かつ効率的にプログラミングするにはどうすればよいか？

・データベースシステム：

膨大なデータを蓄積し、素早く目的のデータを検索するためにはどのような仕組みを作ればよいか？

◆著名な著者・書籍

・ファインマン, A.ヘイ, R.アレン　『ファインマン計算機科学』

計算機の基礎から量子コンピュータの黎明まで、他に類を見ない、ユニークな語り口で書かれています。コンピュータの熱力学は著者ならではの切り口でとても興味深いです。

・矢沢 久雄（やざわ ひさお）　『プログラムはなぜ動くのか ― 知っておきたいプログラミングの基礎知識』

本書は、プログラムがどう動くのかを図解入りでわかりやすく解説した楽しい読み物です。基本的にプログラマーを対象としていますが、各章末には丁寧な語句説明がついているので、コンピュータのしくみを詳しく知りたい人や、これからプログラムに挑戦する初心者にもおすすめできます。